Jamie Wheetney ha avuto un'infanzia difficile. È cresciuto con un patrigno che sfogava su di lui tutte le sue frustrazioni, a scuola era perseguitato dai bulli che lo chiamavano "strambo" e del "difettoso". Quando all'età di undici anni incontra Jonathan Meechum, che lo salva dai bulli della scuola, se ne innamora perdutamente. Jonathan è allo stesso tempo il suo unico amico e il fratello che non ha mai avuto. Il suo tutto. Ma quando, molto tempo dopo, Jamie dichiara il suo amore nei pressi del fiume Mississippi, Jonathan gli volta le spalle, abbandonandolo su una strada. I due si ritroveranno tre anni dopo in Colorado, nella cittadina universitaria di Cripple Valley, e dovranno imparare a ricucire il loro rapporto tra menzogne, rabbia trattenuta e sentimenti mai rivelati.